HISTORIQUE DE LA COMPAGNIE AMI
1909 - 2006

Sommaire :

- Histoire générale du jukebox - Histoire de la cie. AMI - Histoire de la Jutus P. Seeburg Cie. - Histoire de la Rock-Ola Corp. - Histoire de la cie. Wurlitzer

La compagnie AMI

L’histoire de la Cie AMI débutât au tournant du XX° siècle sous le nom de National Automatic Music C° et comme Seeburg ou Wurlitzer la Sté fabriquât des pianos mécaniques automatiques à rouleaux permettant de faire des sélections.

Dès 1927, la Cie lance son 1er jukebox avec une mécanique appelée Kenyon permettant soi-disant de lire les 2 faces de 10 disques soit 20 sélections sélectives alors que l' Orchestrope de Capehard ne permettait de lire ses 28 disques que d'une façon séquentielle ! Cette mécanique fût, comme le Simplex de Wurlitzer, la même pendant les 30 ans suivants.

Aprés le crash de Wall Street en 1929, la Cie frolât la banqueroute mais aprés la prohibition N.A.M se distinguât rapidement avec des jukeboxes aux lignes Art-Déco avant-gardistes. Jukeboxes Top-Flight en 1936 et Streamliner en 1938.

Le sommet du design rococco fût atteint en 1939 avec la sortie des 2 versions " Singing Towers ". Caisse façon granit, verre moulé et dôme illuminé pour la version 1 inspirée par la poussée des gratte-ciel (skyscrapers) et caisse beaucoup plus  conventionnelle pour le " Singing Towers 2 " à double mécanique 40 sélections 78 trs. Cette version moins connue fût commercialisée entre 1942 et 1944 pour conserver une avance technologique sur les autres fabricants.

Aprés-guerre la Cie changeât de patronyme pour s'appeler Automatic Musical Instrument ( A.M.I ) et sortit en 1946 le  célébre et généreux AMI A ( Mother of Plastic ) avec mécanisme 40 sélections 78 trs visible entre des petits rideaux trés kitsh et une cascade de fausses pierres précieuses sous le retour de pièces de la porte avant. Ensuite, déstabilisé par Seeburg et en panne d'inspiration suivirent les déclinaisons B, C, D au début des années 1950.

AMI créera des licences de constructions avec des pays européens: BAL-AMI en Angleterre, IMA-AMI au Danemark, EDEN-AMI en France, pour développer des jukeboxes hésitants en forme de robot domestique.

Mis groggy par la sortie du génial Seeburg M100A, il faudra 7 ans pour que AMI remonte sur le ring et affronte le marché avec son magnifique modèle AMI H de 1957 ( glace bombée, pare-chocs chromé et constellé ). L'année suivante, AMI décrochera la timbale avec le modèle AMI I plus travaillé avec son lourd clavier incrusté de pierres précieuses et ses côtés sérigraphiés en plusieurs déclinaisons. Suivirent les modèles J et K 100 ou 200 aux lignes plus affûtées.

Le virage des années 1950 / 60 fût assez laborieux avec les modèles XJ ' Lyric ' qui ressemblaient à des cyclopes ététés. Heureusement, la coupelle en forme de radar fût retrouvée et AMI sortit ses magnifiques RADAR Continental 1et 2.  Sur cette lancée, AMI aurait pu redémarrer la conquête spatiale du marché......mais, une OPA guettait la Cie AMI.......

En 1962 la Sté Automatic Canteen achetât AMI et la fusionnât avec une de ses filiales ROWE AC Services.  Les modèles qui suivirent ressemblèrent effectivement plus à des distributeurs de boissons qu'à des jukeboxes. La série des AMI  JAL, JEL, JBM, JAN ... n'ont rien a envier aux modèles LPC, SS, SL de Seeburg... pas génial ! Heureusement que Wurlitzer sauvât l'esthétisme de la production avec des jukeboxes mieux léchés et plus dans la continuité des années du Silver Age. Wurlitzer modèles 2600, 2700, 2800, 2900, 3000....jusqu'à l'apparition du Zodiac  en 1971, suivirent ensuite les modèles Super Star et Cabaret avant le crash de 1974.  

Aujourd'hui, ' Rowe Ami ' fabrique toujours des jukeboxes modernes CD destinés aux cafés-bars-tabacs dont le modèle" Nostalgia " copie du Wurlitzer 1015 et les séries Gold, Patriot, Performer etc....au design très contemporain.     

 Jukebox AMI à retenir

- 1940: 

Top Flight 1936 et Streamliner 1938 sont des classiques très épurés et stylisés 20 sélections 78 trs.
Singing Tower 1939 - 1942. Le plus surprenant des design rococco succédant au style Art-Déco.
AMI A 1946. L'abondance de plastic et son embonpoint lui vaudra le nickname de ' Mother of Plastic '

- 1950:

AMI H 1957 100 ou 200 sélect. 45trs. Superbe et majestueux jukebox baptisé model ' Bumper ' avec son pare-choc de la grille avant.
AMI I 1958 100, ou 200 sélect. 45 trs. AMI récidive et redouble de succès avec ce jukebox qui est aujourd'hui un Collector attesté et confirmé.   
           
- 1960:

AMI Radar Continental 1961. Après l'automobile, c'est la conquête spatiale qui inspire le marché du jukebox. AMI sera la Cie qui aura le plus d'audace et le plus de succès 40 ans plus tard. Longtemps boudés, au profit de formes plus classiques ces jukeboxes s'intègrent aujourd'hui comme des sculptures modernes dans les fofts et les ateliers d'artistes
*    Préférez le Continental 1 avec son étoile dans la grille avant et le clavier à sélecteur électrique.



* God, please save the music & long life to the jukebox !