HISTORIQUE DE LA COMPAGNIE AMI
1909 - 2006
Sommaire :
La compagnie AMI
L’histoire de la Cie AMI débutât au
tournant du
XX° siècle sous le nom de National Automatic Music
C° et
comme Seeburg ou Wurlitzer la Sté fabriquât des
pianos
mécaniques automatiques à rouleaux permettant de
faire
des sélections.
Dès 1927, la Cie lance son 1er jukebox avec une
mécanique
appelée Kenyon permettant soi-disant de lire les 2 faces de
10
disques soit 20 sélections sélectives alors que l' Orchestrope de Capehard ne permettait de lire ses 28 disques que d'une
façon
séquentielle ! Cette mécanique fût,
comme le
Simplex de Wurlitzer, la même pendant les 30 ans suivants.
Aprés le crash de Wall Street en 1929, la Cie
frolât la
banqueroute mais aprés la prohibition N.A.M se
distinguât
rapidement avec des jukeboxes aux lignes Art-Déco
avant-gardistes. Jukeboxes Top-Flight en 1936 et Streamliner en 1938.
Le sommet du design rococco fût atteint en 1939 avec la
sortie des 2 versions " Singing
Towers ". Caisse façon granit, verre moulé et
dôme
illuminé pour la version 1 inspirée par la
poussée
des gratte-ciel (skyscrapers) et caisse beaucoup plus
conventionnelle pour le " Singing Towers 2 " à double
mécanique 40 sélections 78 trs. Cette version
moins
connue fût commercialisée entre 1942 et 1944 pour
conserver une avance technologique sur les autres fabricants.
Aprés-guerre la Cie changeât de patronyme pour
s'appeler
Automatic Musical Instrument ( A.M.I ) et sortit en 1946 le
célébre et généreux AMI A ( Mother of Plastic ) avec mécanisme 40
sélections 78 trs
visible entre des petits rideaux trés kitsh et une cascade
de
fausses pierres précieuses sous le retour de
pièces de la
porte avant. Ensuite, déstabilisé par Seeburg et
en panne
d'inspiration suivirent les déclinaisons B, C, D au
début
des années 1950.
AMI créera des licences de constructions avec des pays
européens: BAL-AMI en Angleterre, IMA-AMI au Danemark,
EDEN-AMI
en France, pour développer des jukeboxes
hésitants en
forme de robot domestique.
Mis groggy par la sortie du génial Seeburg M100A, il
faudra 7 ans pour que AMI remonte sur le ring et affronte le
marché avec son magnifique modèle AMI H de 1957 ( glace bombée, pare-chocs chromé et
constellé ).
L'année suivante, AMI décrochera la timbale avec
le
modèle AMI I plus
travaillé avec son lourd clavier incrusté de
pierres
précieuses et ses côtés
sérigraphiés
en plusieurs déclinaisons. Suivirent les modèles
J et K
100 ou 200 aux lignes plus affûtées.
Le virage des années 1950 / 60 fût assez laborieux
avec
les modèles XJ ' Lyric ' qui ressemblaient à des
cyclopes
ététés. Heureusement, la coupelle en
forme de
radar fût retrouvée et AMI sortit ses magnifiques RADAR Continental 1et 2.
Sur cette lancée, AMI aurait pu redémarrer la
conquête spatiale du marché......mais, une OPA
guettait la
Cie AMI.......
En 1962 la Sté Automatic Canteen achetât AMI et la
fusionnât avec une de ses filiales ROWE AC
Services. Les
modèles qui suivirent ressemblèrent effectivement
plus
à des distributeurs de boissons qu'à des
jukeboxes. La
série des AMI JAL, JEL, JBM, JAN ... n'ont rien a
envier
aux modèles LPC, SS, SL de Seeburg... pas génial
!
Heureusement que Wurlitzer sauvât l'esthétisme de
la
production avec des jukeboxes mieux léchés et
plus dans
la continuité des années du Silver Age. Wurlitzer
modèles 2600, 2700, 2800,
2900, 3000....jusqu'à l'apparition du Zodiac en
1971,
suivirent ensuite les modèles Super Star et Cabaret avant le
crash de 1974.
Aujourd'hui, ' Rowe Ami ' fabrique toujours des jukeboxes modernes CD
destinés aux cafés-bars-tabacs dont le
modèle" Nostalgia " copie du Wurlitzer 1015 et les séries Gold, Patriot,
Performer
etc....au design très
contemporain.
Jukebox AMI à retenir
-
1940:
Top Flight 1936 et Streamliner 1938 sont des classiques très
épurés et stylisés 20
sélections 78 trs.
Singing
Tower 1939 - 1942. Le plus surprenant des design
rococco succédant au style Art-Déco.
AMI
A 1946. L'abondance de plastic et son embonpoint
lui vaudra le nickname de ' Mother of Plastic '
- 1950:
AMI H 1957 100 ou
200 sélect. 45trs. Superbe et majestueux jukebox
baptisé
model ' Bumper ' avec son pare-choc de la grille avant.
AMI I 1958 100, ou
200 sélect. 45 trs. AMI récidive et redouble de
succès avec ce jukebox qui est aujourd'hui un Collector
attesté et
confirmé.
- 1960:
AMI Radar Continental 1961.
Après l'automobile, c'est la conquête spatiale qui
inspire
le marché du jukebox. AMI sera la Cie qui aura le plus
d'audace
et le plus de succès 40 ans plus tard. Longtemps
boudés,
au profit de formes plus classiques ces jukeboxes
s'intègrent
aujourd'hui comme des sculptures modernes dans les fofts et les
ateliers d'artistes
* Préférez le Continental 1 avec
son étoile dans la grille avant et le clavier à
sélecteur électrique.
* God, please
save the music & long life to the jukebox !
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Arts & Prototypes
J.Cl
Trauchessec
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